Инферно. Армия Ночи - Страница 41

Я так и сделал, даже ухитрился проглотить кусок.

— Это подвал моего дома, правильно? Нет, не открывай рот. Я и сама вижу. — Она ткнула пальцем в один из углов распечатки. — Вот здесь — крысиный бассейн под фитнес-центром. Откуда у тебя план? Из городского архива?

— М-м-м…

— Очень интересно. Потому что он не соответствует действительности. Тут вообще нет никакого плавательного бассейна.

Я в очередной раз проглотил.

— Ты умеешь читать светокопии?

— Я умею проводить исследования, и да, я умею читать. — Она провела пальцем по группе маленьких квадратов в углу листа. Рядом были старательно выведены слова «Складские помещения». — Видишь? Никакого бассейна.

Некоторое время я молча изучал план — вспоминая, что днем прежде говорил Чип. Бассейн имел несколько ярдов в глубину — достаточно, чтобы соприкасаться с подземным миром. Только потому, что кто-то вопреки планам добавил плавательный бассейн, Моргана оказалась заражена. Потом я, и Сара, и Марла…

— Всего лишь маленькое изменение, — пробормотал я. — Какая ирония!

— Парень, к черту иронию. Я просто хочу, чтобы ты убедился, какие мы, студенты-журналисты, умные.

— Ты имеешь в виду, какие вы чересчур любопытные.

Усмехнувшись, Ласи пробежала взглядом по моей помятой одежде и вставшим дыбом волосам.

— Парень, ну у тебя и видок.

— Чего-чего?

— Я имею в виду, после спанья в постели.

— А-а…

Шестеренки в голове все еще ворочались с трудом. Ласи проверила время на своем мобильнике.

— Как бы то ни было, мне пора бежать. — Она взяла со стола сумку, зашагала к двери, открыла ее и повернулась ко мне. — Ох, у меня ведь нет ключей от твоей квартиры.

— Правильно, они тебе могут понадобиться. Не исключено, что я вернусь очень поздно — и так уже выбился из расписания. — Я кивнул на ящик из-под фруктов рядом с дверью. — Вон в той кофейной банке лежат запасные ключи.

Ласи сунула руку в банку, порылась среди жетонов на прачечную и вытащила кольцо с ключами.

— Спасибо. И… ну… до вечера, надеюсь.

Я улыбнулся.

— До вечера.

Некоторое время она просто стояла, потом вздрогнула.

— Черт, все неудобства выездного спектакля и никакого секса. Пока, парень:

Дверь за ней захлопнулась. Интересно, что она вкладывала в последние слова? Что ей было неудобно со мной? Что противно находиться здесь? Что она хотела секса этой ночью?

Потом до меня дошло кое-что еще: я доверил величайшую тайну своей жизни девушке, фамилии которой даже не знал.

— Для этого и впрямь существует форма?

— Ну, не конкретно для кошек. — Доктор Крыса нажала несколько клавиш на своем компьютере. — Но да, она есть. ЗПНВ. Номер сорок семь, семьдесят четыре: «Зоотрофный перенос на новый вид». — Еще одно нажатие клавиши, и ожил принтер.

Я удивленно замигал, мне представлялось, что Дозор объявит тревогу по всему городу, на Уэст-Сайд немедленно пошлют команду истребителей, и я, может, даже встречусь с Ночным Мэром, а тут всего лишь какая-то одностраничная форма.

— Это она? — спросил я.

— Смотри, тут наверху написано: «Реагировать немедленно». Это не пустяки.

— Но…

— Что тебя так беспокоит, Малыш? Ты запечатал подвал?

— М-м-м… конечно. Но вдруг это не единичный случай? Вдруг инфицирован новый вид?

— Ты что, не помнишь курс чумы? — с оттенком разочарования в голосе спросила доктор Крыса. — Мы целую неделю потратили на лекции о тысячетрехсотых годах.

— Да. Но мне не кажется, что раз в семьсот лет это много.

— Не забывай о вервольфах и крысах в Мехико в прошлом столетии.

Она откинулась в кресле, вглядываясь в ряд попискивающих крысиных клеток, хранящих свою тайну.

Логовище доктора Крысы всегда вызывало у меня дрожь — со всеми клетками с шумными грызунами, новыми учебниками, заплесневелыми бестиариями и блестящими инструментами, выложенными по одну сторону анатомического стола. (Анатомический стол — вообще нечто.)

— Видишь ли, у взаимоотношений человека с котами есть своя история. Испанская инквизиция считала кошек фамильярами дьявола и истребляла их во множестве. У них была теория, что кошки по ночам воруют человеческое дыхание.

— Могу понять, как они пришли к такому выводу, — сказал я, припомнив, как часто просыпаюсь, чувствуя на груди четырнадцать фунтов веса Корнелиуса.

— И все же это паранойя — фокусироваться на столь незначительном проценте переноса, Кэл. Нужно стремиться видеть картину в целом. Эволюция всегда сопровождается мутациями, и паразиты постоянно предпринимают попытки обрести новых «хозяев» — каждый раз, когда ты ешь мясо с кровью, червь того или иного вида пытается проникнуть в твои кишки.

— Ох как мило! Очень аппетитный образ.

— Однако большинство из них терпят неудачу, Кэл. Что касается мутаций, эволюция срабатывает крайне редко. Нечто похожее происходит в музыкальном бизнесе. — Она кивнула на свою стереоустановку, где в данный момент стоял диск с Deathmatch. — Потому что на каждую Deathmatch или Kill Fee есть сотни совершенно бесполезных групп, о которых ты никогда ничего даже не услышишь. То же относится и к пышному карнавалу жизни. Вот почему Дарвин называл мутации «вечно надеющимися монстрами». Это лотерея — многие терпят неудачу в первом же поколении.

— «Вечно надеющиеся монстры», — повторил я. — Хорошее название для группы.

Доктор Крыса обдумала мои слова.

— Слишком артистично.

— Может быть. Однако мне тот инферн-кот показался очень даже преуспевающим. В смысле, у него огромная «семья», он ловит птиц и кормит ими крыс. Разве не похоже на адаптацию с целью распространения паразита?