Инферно. Армия Ночи - Страница 33

— Что это, черт возьми? — пробормотала она.

Я таращился на нее, все еще наполовину ослепший и потрясенный ее внезапным появлением. Потом вспомнил, как портье мудрил с пультом управления лифтом и в итоге оставил его незапертым, чтобы я смог вернуться па первый этаж.

Я был недостаточно внимателен. Это все моя вина. Я проигнорировал первое правило любого расследования в Ночном Дозоре: обезопасить позицию. Но я, несомненно, закрыл за собой дверцу шкафчика…

— Как ты здесь очутилась? — пролопотал я. — Мне казалось, центр здоровья закрывается на ночь!

— Парень, ты думаешь, я спустилась сюда, чтобы поупражняться? — Она все еще осматривала подошвы. — Я выходила, а Мэнни и говорит: «Помните того парня, с которым приходили сюда сегодня днем? Он сейчас опрыскивает внизу крыс». А я: «Что?» А он: «Да, вам известно, что он занимается их истреблением? Как раз сейчас он в центре здоровья, убивает там крыс!» — Ласи широко развела руки. — Но ты же говорил, что ищешь Моргану, так какого черта?

Я просто вздохнул в ответ.

— Я спустилась сюда, — на одном дыхании продолжала она, — но тут даже свет не горел. Подумала, что Мэнни просто выжил из ума. И когда лифт за мной закрылся, я оказалась в полной темноте. А потом вон в том шкафчике вдруг как что-то… засияло!

Я застонал. Свет моего фонарика в его убийственном режиме был виден даже отсюда!

Все еще учащенно дыша, Ласи продолжала говорить.

— И там был потайной коридор, и пол в нем усыпан чем-то липким, противным, а в конце лестница, и дальше, внизу, это безумное столпотворение. Я окликнула тебя по имени, но в ответ услышала только писк крыс!

— И тебе захотелось спуститься по лестнице? — спросил я.

— Нет! — воскликнула Ласи. — Просто я подумала, что ты где-то там, внизу, и, может, у тебя проблемы.

Я невольно широко распахнул глаза.

— Ты спустилась, чтобы помочь мне?

— Парень, твари внизу выглядят не слишком дружелюбно.

На это мне возразить было нечего. Более того, кому, как не мне, знать об этом. Мало того что там из-под земли лезло огромное множество крыс, так еще этот странный кот в роли инферна и вдобавок что-то настолько большое, что даже земля тряслась. Для полноты картины я ухитрился впутать во все это Ласи — Инцидент Раскрытия Тайны на нашем языке.

Я напортачил, однозначно. Но тем не менее смотрел на Ласи с восхищением.

— Все эти крысы… — Истерика пошла на убыль, и в ее голосе зазвучали нотки изнеможения. — Как думаешь, они будут преследовать нас?

— Нет. — Я кивнул на ее туфли. — Эта штука остановит их.

— Какая еще?… — Стоя на одной ноге, она внимательно изучала подошву другой. — Что это за дрянь, черт побери?

— Осторожно! Она ядовитая! Ласи принюхалась.

— Пахнет как арахисовое масло.

— Это отравленное арахисовое масло!

Ласи испустила вздох.

— Что бы это ни было, я не собираюсь это есть. Пометка для Кэла: я не ем то, что прилипает к подошвам моих туфель.

— Правильно. Но это опасная штука!

— Это уж точно. Подвал нужно забить намертво. В том бассейне тысячи крыс.

Я сглотнул, медленно кивая.

— Да. По меньшей мере.

— Так что ты там делал, Кэл? Ты не истребитель крыс. Только не рассказывай мне сказок — будто ты санитарный инспектор и опрыскиваешь крыс.

— М-м-м… Обычно нет.

— Что, в этом здании чума или еще какая-то дрянь?

Вообще- то крысы и чума всегда ходят вместе. Поверит ли Ласи в это? Мысли у меня метались.

— Знаешь что, парень? — решительно заявила Ласи, тыча пальцем мне в лицо. — Нечего сидеть тут и морочить мне голову. Рассказывай всю правду.

— М-м-м… Не могу.

— Ты хочешь скрыть это? Безумие какое-то!

Я встал и положил руки ей на плечи.

— Послушай, я не могу говорить ничего. За исключением одного: никому не говори о том, что видела здесь.

— Почему, к чертям, я должна молчать? В подвале моего дома плавательный бассейн, полный крыс!

— Просто доверься мне.

— Довериться тебе? Шиш! — Она выставила челюсть и продолжила на повышенных тонах; — Есть какое-то заболевание, заставляющее людей писать на стенах кровью, им охвачен весь мой дом, и я, по-твоему, буду помалкивать об этом?

— М-м-м, а что, если и так?

— Ну, тогда послушай меня, Кэл. По-твоему, это нужно хранить в секрете? Подожди, пока я расскажу Мэнни о том, что видела внизу, а потом и Максу, и Фредди, и всем другим жильцам, а потом еще и в «Нью-Йорк тайме», и в «Пост», и в «Дейли ньюс», если уж на то пошло. Тогда секрета не получится, верно?

Я попытался изобразить пожатие плечами.

— Нет. Тогда это просто будет здание в Нью-Йорке с крысами в подвале.

— И с этой надписью у меня на стене.

Я сглотнул; в чем-то она была права. Учитывая кровавые граффити Морганы, полиция будет иметь все основания снова открыть дело об исчезновении людей на седьмом этаже, что может заставить их копать в самых разных направлениях. И не факт, что Ночной Дозор сумеет свернуть это расследование.

Все это означало, что мне следует немедленно позвонить Шринк и рассказать ей о происшедшем. Проблема, однако, состояла вот в чем: я знал, что она велит мне делать. Ласи должна исчезнуть раз и навсегда, только потому, что пыталась помочь мне.

Я застыл в молчании, парализованный.

— Я просто хочу знать правду, — сказала Ласи и тяжело опустилась на скамью, как будто ее нервной энергии пришел конец.

— Все это очень сложно, Ласи.

— Да… ну… а для меня совсем просто — я живу здесь, Кэл. Под нашими ногами творится что-то по-настоящему мерзкое, а в моей гостиной произошло что-то и вовсе безумное. Это начинает меня пугать.